La muffa è presente ovunque in natura e fa fondamentalmente parte del nostro ecosistema. Diventa però problematica quando cresce negli spazi interni e le persone sono esposte per un periodo prolungato a una carica elevata.
In queste situazioni può verificarsi una contaminazione da muffe . In ciò non giocano un ruolo soltanto i funghi stessi, ma anche i loro prodotti metabolici – le cosiddette micotossine.
Nei paesi anglofoni questo fenomeno viene spesso indicato come «Mold Toxicity» . Il tema è ancora relativamente giovane sul piano scientifico e viene in parte discusso in modo controverso. Mentre alcuni specialisti vi dedicano ricerche intensive, esso è ancora poco noto a molte discipline mediche.
Per le persone interessate questo può rappresentare una sfida aggiuntiva.
Come si forma in realtà la muffa?
La muffa non si forma semplicemente a causa della sola umidità. Determinante è una combinazione di più fattori:
- umidità
- nutrienti organici (p. es. polvere, legno, carta da parati o determinati materiali edili)
- tempo
- ventilazione insufficiente
Importante da sapere: le spore delle muffe sono presenti praticamente ovunque. Si trovano naturalmente nell'aria e penetrano costantemente negli edifici attraverso le finestre, gli abiti o le scarpe. Finché le condizioni sono sfavorevoli, queste spore rimangono inattive. Solo quando è presente umidità sufficiente iniziano a crescere e a formare colonie.
Quando i materiali edili, i mobili o le superfici rimangono umidi per un periodo prolungato, possono svilupparsi muffe.
Le cause tipiche della formazione di muffe sono per esempio:
- danni causati dall'acqua
- parti dell'edificio mal isolate o umide
- acqua di condensa dovuta a una ventilazione insufficiente
- ambienti costantemente umidi come cantine o bagni che non vengono aerati a sufficienza
Anche l'umidità relativa dell'aria gioca un ruolo importante. Se essa si mantiene per un periodo prolungato intorno al 60 % o più , il rischio di crescita di muffe aumenta nettamente, in particolare su superfici fredde come pareti esterne o finestre.
Una parte delle muffe produce micotossine , cioè prodotti metabolici tossici. Questi possono penetrare nel corpo attraverso l'aria, le particelle di polvere o in parte anche attraverso gli alimenti.
Alcuni specialisti ritengono che le moderne modalità costruttive possano in parte favorire la comparsa di muffe . Da un lato, oggi nella costruzione si utilizzano più frequentemente materiali che contengono componenti organici (p. es. lastre di cartongesso). Dall'altro, gli edifici vengono spesso costruiti in modo molto ermetico per ragioni energetiche. Se la ventilazione non è sufficiente, l'umidità può accumularsi più facilmente all'interno – un fattore importante nella comparsa di muffe.
Che cosa sono le micotossine?
Le micotossine sono prodotti metabolici tossici di determinate muffe.
Tra i tipi di muffa frequentemente associati alla produzione di micotossine figurano per esempio:
- Aspergillus
- Penicillium
- Stachybotrys («Black Mold»)
- Fusarium
- Alternaria
- Chaetomium
Queste sostanze possono influenzare diversi processi nel corpo, in particolare il sistema immunitario e le vie di segnalazione infiammatorie .
Una parte della ricerca ritiene che le micotossine possano, nelle persone sensibili, scatenare reazioni infiammatorie persistenti , che a loro volta influenzano numerosi sistemi corporei.
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Dove possono agire le muffe nel corpo?
Le muffe e le micotossine possono influenzare il corpo in modi diversi.
Vengono discussi tra l'altro effetti su:
- il sistema immunitario
- il sistema nervoso
- la regolazione ormonale
- i processi infiammatori
Alcune ipotesi ritengono che i funghi o le loro tossine possano anche insediarsi in determinate zone del corpo , per esempio nei seni paranasali o nell'intestino.
Da lì possono eventualmente influenzare ulteriori processi – per esempio attraverso:
- il sistema limbico (emozioni, reazioni allo stress)
- il nervo vago (collegamento tra cervello e organi)
- le vie di segnalazione infiammatorie nel sistema immunitario
Questi nessi sono attualmente oggetto di intense ricerche.
Possibili sintomi di una contaminazione da muffe
I disturbi in caso di una possibile contaminazione da muffe possono essere molto diversi e interessare più sistemi corporei.
Tra i sintomi frequentemente descritti figurano tra l'altro:
- stanchezza o spossatezza cronica
- problemi di concentrazione o «brain fog»
- problemi di memoria e declino cognitivo
- mal di testa
- dolori muscolari e articolari
- problemi respiratori o sinusite cronica
- disturbi digestivi
- disturbi del sonno
- sbalzi d'umore o sensazioni di ansia
- sensibilità insolita alla luce, ai rumori, al contatto o agli odori
Poiché molti di questi disturbi possono comparire anche in altre malattie, la diagnosi è spesso difficile.
Perché le persone interessate spesso non vengono prese sul serio
Molte persone interessate raccontano che i loro disturbi sono dapprima difficili da inquadrare.
Poiché gli esami standard spesso non mostrano cause chiare e il tema della contaminazione da muffe è ancora poco noto in molti ambiti medici, i e le pazienti sentono a volte affermazioni come:
- «Tutti i test sono nella norma.»
- «Probabilmente è stress.»
- «I disturbi sono psicosomatici.»
Per le persone interessate questo può essere molto gravoso, perché avvertono chiaramente che qualcosa nel loro corpo non va.
Alcuni medici si occupano da anni intensamente di questo tema, tra cui per esempio il Dr. Ritchie Shoemaker e il Dr. Neil Nathan . Entrambi hanno sviluppato diversi modelli per spiegare le contaminazioni da biotossine e pubblicato diversi libri su questo ambito tematico.
Nelle loro osservazioni cliniche descrivono tra l'altro che alcuni e alcune pazienti con quadri clinici «atipici» o difficilmente spiegabili potrebbero eventualmente soffrire di cariche ambientali finora trascurate – per esempio da muffe o altre tossine ambientali. Questa ipotesi è attualmente ancora oggetto di studio e discussione.
Quanto è frequente la contaminazione da muffe?
Cifre esatte sulla frequenza dei problemi di salute causati da muffe e micotossine sono difficili da determinare.
Alcune stime provenienti dagli USA partono dal presupposto che diversi milioni di persone potrebbero manifestare disturbi di salute in relazione a una contaminazione da muffe . Allo stesso tempo si ipotizza che la maggior parte delle persone interessate non riconosca il nesso con le muffe o le micotossine, oppure che esso non venga diagnosticato.
Quanto sia effettivamente grande la quota reale non è attualmente ancora possibile dirlo con precisione. La ricerca e la discussione su questo tema sono ancora in evoluzione.
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Possibilità di trattamento
Il trattamento di una contaminazione da muffe può essere complesso. Le persone reagiscono con una sensibilità diversa alle muffe e alle micotossine, e spesso giocano un ruolo più fattori, come la durata dell'esposizione, i processi di disintossicazione individuali o ulteriori cariche ambientali. Per questo il trattamento avviene di solito in più fasi coordinate tra loro.
Un fattore aggiuntivo complica la situazione: spesso non è più possibile stabilire con precisione a posteriori quando e dove è avvenuta la contaminazione iniziale da muffe, poiché i sintomi compaiono solo più tardi o possono intensificarsi dopo infezioni, fasi di forte stress o altre cariche per la salute. Alcune persone interessate sono forse già state esposte alla muffa molti anni fa – per esempio in un precedente appartamento, a scuola o sul posto di lavoro. Ciò rende ancora più difficile identificare in modo univoco il fattore scatenante iniziale.
Indipendentemente da ciò vale: durante un trattamento è determinante evitare per quanto possibile una contaminazione attuale da muffe . Per questo va sempre verificato anche l'attuale ambiente abitativo e lavorativo.
Rimozione della fonte di muffa
Il passo più importante è l'eliminazione dell'esposizione attuale , cioè del contatto con la fonte di muffa.
Se nell'ambiente abitativo o lavorativo è presente muffa, ciò può significare tra l'altro:
- risanamento professionale della muffa
- trasferimento temporaneo dagli ambienti interessati
- nei casi estremi un cambio di abitazione o una modifica della situazione lavorativa, se la carica è presente sul posto di lavoro e non può essere eliminata
Per molte persone interessate questo passo è gravoso sia dal punto di vista finanziario sia da quello emotivo. Allo stesso tempo è considerato centrale, perché finché la carica persiste, le misure terapeutiche possono agire solo in modo limitato.
Sostegno alla disintossicazione
Alcuni approcci terapeutici cercano di sostenere l'eliminazione delle micotossine.
Tra questi figurano tra l'altro i cosiddetti leganti (ingl. «binders»), che nell'intestino legano ovvero adsorbono le micotossine e possono così favorirne l'eliminazione.
Il trattamento avviene di regola in modo individuale e graduale. Oltre al sostegno all'eliminazione, a seconda della situazione possono giocare un ruolo anche ulteriori misure, per esempio il trattamento di eventuali colonizzazioni fungine nel corpo, ad esempio nei seni paranasali o nell'intestino.
Alimentazione
Molti e molte pazienti raccontano che determinate forme di alimentazione possono migliorare i loro sintomi.
Per questo vengono spesso raccomandate tra l'altro varianti delle seguenti forme di alimentazione:
Una possibile ragione potrebbe essere che queste forme di alimentazione stabilizzano la glicemia e forniscono complessivamente meno carboidrati facilmente disponibili. Alcuni specialisti ipotizzano che ciò potrebbe favorire meno la crescita di determinati funghi nel corpo.
È tuttavia importante: una tale alimentazione riduce spesso solo l'intensità dei sintomi , ma non elimina la causa vera e propria. Determinante rimane sempre la rimozione della fonte di muffa e – se necessario – il trattamento della contaminazione da micotossine.
Un ulteriore punto importante è la durata del trattamento . A seconda della situazione individuale, il processo terapeutico può richiedere più mesi. In molti casi un trattamento dura almeno circa sei mesi, ma per decorsi più complessi può durare anche nettamente più a lungo – in parte fino a tre o quattro anni. La durata dipende tra l'altro dalla gravità della carica, dalla durata dell'esposizione nonché da fattori di salute individuali.
Allo stesso tempo terapeuti esperti ed esperte e persone interessate raccontano che una contaminazione da muffe si lascia fondamentalmente trattare bene , in particolare quando la fonte di muffa viene rimossa con coerenza e il trattamento è accompagnato da specialisti con la corrispondente esperienza.
Conclusione
La contaminazione da muffe e micotossine può, in determinate circostanze, causare disturbi di salute. I sintomi possono essere molto vari e di intensità differente e interessano spesso più sistemi corporei contemporaneamente.
Poiché il tema è ancora relativamente giovane sul piano scientifico e viene in parte discusso in modo controverso, per le persone interessate è spesso difficile trovare un sostegno medico adeguato.
Determinante è soprattutto:
- riconoscere le possibili fonti di muffa
- ridurre l'esposizione
- e sviluppare, insieme a una persona competente, un trattamento adattato individualmente.
Quanto meglio comprendiamo i fattori ambientali come la muffa, tanto più facilmente possiamo imparare a riconoscere precocemente i loro effetti sulla salute e sul benessere e a trattarli in modo sensato.
