Coude du tennisman et coude du golfeur – deux termes que tout le monde a déjà entendus et qui pourtant se mélangent presque toujours. La différence est simple et tient exclusivement à l'anatomie : l'un des troubles siège à l'extérieur du coude, l'autre à l'intérieur, et ils concernent deux groupes musculaires différents de l'avant-bras. Pour le travail sur la surface d'entraînement, c'est plus qu'une clarification terminologique, car les deux réagissent à des mouvements différents. Ce qu'ils ont en commun : le diagnostic et le traitement relèvent de mains médicales ou physiothérapeutiques – ta part, c'est l'entraînement autour.
Deux noms, un syndrome douloureux
Sur le plan technique, l'ensemble s'appelle épicondylite. L'épicondylite est un syndrome douloureux circonscrit du coude radial ou ulnaire – donc de la face externe ou de la face interne. Elle survient de manière chronique et acquise et est considérée comme traitable. On distingue généralement deux syndromes douloureux, et les noms populaires ne disent rien du sport dans lequel ils sont apparus. La plupart des personnes concernées que tu rencontres en centre de fitness n'ont joué ni au tennis ni au golf.
Épicondylite latérale – le coude du tennisman
Il s'agit ici d'une surcharge des extenseurs de la main, donc des muscles extenseurs de l'avant-bras. Ces muscles prennent naissance sur la face externe du coude, et c'est précisément là qu'apparaissent de fortes douleurs. Sont impliqués tous les mouvements au cours desquels le poignet est étendu ou stabilisé contre une résistance – de la préhension et du maintien aux mouvements de tirage, en passant par le travail avec la souris ou le tournevis.
Épicondylite médiale – le coude du golfeur
Il s'agit ici d'une surcharge des fléchisseurs de la main, donc des muscles fléchisseurs de l'avant-bras. Ces muscles prennent naissance sur la face interne du coude, et c'est là qu'apparaissent les fortes douleurs. La cause est souvent une sollicitation excessive de ce groupe musculaire. Sont typiques une préhension vigoureuse, un maintien ferme et tout ce qui fléchit le poignet contre une résistance.
Le moyen mnémotechnique est donc peu spectaculaire, mais fiable : muscles extenseurs – extérieur – coude du tennisman. Muscles fléchisseurs – intérieur – coude du golfeur.
Comment cela survient
La sollicitation excessive conduit à une inflammation de l'insertion tendineuse. Trois causes entrent en jeu, et toutes trois se reconnaissent bien dans le quotidien du fitness : une technique mal maîtrisée, un matériel inadapté et des surcharges, par exemple par l'augmentation à court terme des temps d'entraînement. En font partie les camps d'entraînement, les cours et les vacances – donc les phases durant lesquelles on s'entraîne soudain nettement plus que d'habitude.
Traduit sur la surface d'entraînement, cela signifie que le déclencheur n'est pas l'exercice isolé, mais le saut de volume. Celui qui s'entraîne deux fois par semaine pendant des mois, puis chaque jour pendant une semaine, modifie exactement la variable qui compte comme cause. Il en va de même pour la prise : lorsqu'une technique n'est pas maîtrisée et que le poignet reprend le travail qui devrait en réalité venir de l'épaule, la charge atterrit là où elle n'a rien à faire.
Un principe issu de l'instruction aux machines mérite ici un coup d'œil, car il est rarement mentionné en lien avec le coude : les poignets sont stabilisés et les poignées sont en règle générale tenues de manière souple – sauf pour les exercices en traction. Celui qui agrippe en permanence chaque barre maintient la musculature de l'avant-bras sous tension pendant toute la série, alors qu'elle n'est même pas le muscle cible.
Ce qui se passe dans le traitement – et ce qui te concerne
Le traitement commence par une réduction de la charge. S'y ajoutent le massage des tensions et un étirement conséquent. Ces mesures sont accompagnées sur le plan thérapeutique ; elles ne relèvent pas de ta compétence, mais tu devrais savoir qu'elles sont en cours, afin que ton entraînement ne travaille pas contre elles. La différence entre étirement et entraînement de la longueur musculaire est expliquée dans l'article Étirement ou entraînement de la longueur musculaire.
Le point le plus intéressant concerne le renforcement de la musculature de l'avant-bras. Il a pu être démontré à plusieurs reprises que des mouvements lents et excentriques avec relativement beaucoup de poids lors de l'entraînement des groupes musculaires concernés ont une influence favorable sur l'insertion tendineuse et sur le tendon. C'est remarquable, parce que cela contredit la première intuition : la zone irritée n'est pas simplement immobilisée, mais sollicitée de manière ciblée et lente – dans la phase de freinage du mouvement. Ce que « lentement » et « relativement beaucoup de poids » signifient dans le cas particulier, c'est le professionnel traitant qui le définit, et non le plan d'entraînement. Si tu veux rafraîchir les formes de contraction qui se cachent derrière, l'article Concentrique, excentrique, isométrique : les contractions musculaires expliquées à l'entraînement t'aidera.
L'autre douleur du coude : la bursite olécrânienne
Toute douleur du coude n'est pas une épicondylite. La bursite olécrânienne est une irritation de la bourse séreuse du coude et est le plus souvent déclenchée par une chute sur le coude ou par des compressions fortes et répétées – par exemple en s'appuyant fortement. Elle peut survenir de façon aiguë et traumatique ou de façon chronique et répétitive.
Le tableau est net : il peut se produire un gonflement massif au-dessus de l'olécrâne, un épaississement mou de la taille d'un œuf au-dessus de la pointe du coude. Le coude est extrêmement sensible à la douleur et réagit par de fortes douleurs à la pression, par exemple lorsqu'on s'appuie ; toute la zone peut être fortement rougie. Dans ce cas, il est recommandé de consulter le médecin – ce n'est pas une situation dans laquelle tu adaptes l'entraînement et attends.
Le traitement se fait avec des médicaments antalgiques et anti-inflammatoires, et le cas échéant même avec des antibiotiques ; dans certains cas, la bourse séreuse est retirée chirurgicalement. L'inflammation dure habituellement une à deux semaines environ. Pendant une inflammation aiguë, il faut renoncer à un entraînement des extrémités supérieures. Après une opération, la pause dure quatre à six semaines, ensuite l'entraînement peut être repris sans entrave ; si possible, le coude ne devrait pas être sollicité directement par une pression. La prophylaxie de la forme non traumatique consiste à reconnaître les premiers symptômes et à agir en conséquence, donc à éviter la pression.
Quels exercices sont concernés en centre de fitness
Le portefeuille d'exercices de l'update Akademie comporte pour chaque exercice une mention de prudence. « En cas de troubles du coude » y figure pour toute une série d'exercices, et ceux-ci se répartissent sur plusieurs groupes musculaires : pour les exercices de poussée comme le développé couché sur banc plat et le développé pour la poitrine avec haltères courts, pour les exercices de tirage comme le rowing à la barre longue ainsi que, systématiquement, pour les exercices de bras – triceps à la poulie, triceps au-dessus de la tête avec haltère court, kickback et biceps à la barre EZ.
Le schéma qui se cache derrière est plus utile que la liste : sont concernés les exercices dans lesquels l'articulation du coude est le pivot mobile ou doit être stabilisée sous charge. Lorsqu'un client se plaint de douleurs au coude, c'est donc là que tu regardes en premier – et non du côté des exercices de jambes.
Ce que tu adaptes et où s'arrête ton rôle
L'update Akademie forme des coachs, pas des thérapeutes. Savoir si derrière une douleur de la face externe du coude se cache une épicondylite latérale ou autre chose, aucune observation sur la surface d'entraînement n'en décide. Ce que tu peux faire est clairement délimité : prendre les troubles au sérieux et les documenter, faire en sorte qu'un examen médical ait lieu en cas de gonflement, de rougeur et de forte douleur à la pression, ne pas entraîner l'extrémité supérieure pendant une inflammation aiguë, éviter les sauts de volume et vérifier la technique – en particulier la pression de la prise et la position du poignet. Et après l'examen, tu travailles dans le cadre de ce qui a été autorisé du côté médical ou physiothérapeutique.
Ce que tu ne fais pas : mettre en place de ta propre initiative un programme de reconstruction excentrique pour un tendon irrité, « faire disparaître » la douleur par l'entraînement ou traiter un gonflement comme un état d'entraînement. En prévention, ce qui paie est ce qui constitue de toute façon un bon travail d'entraînement – un volume construit proprement et une technique qui ne fait pas du poignet la charge principale cachée. L'article Comment ton entraînement de la mobilité peut prévenir les blessures va dans ce sens.
Conseil formation de l'update Akademie : qui accompagne des clients présentant des troubles a besoin d'avoir les tableaux cliniques structurés en tête – y compris la question de savoir quand l'entraînement s'arrête et où l'examen commence. La filière Gesundheitstrainer/in mit SVBO-Branchenzertifikat approfondit précisément cette interface entre entraînement et santé. Qui souhaite rattraper de manière ciblée les tableaux cliniques de l'appareil locomoteur les trouvera dans le workshop Die Pathophysiologie – Vertiefung zu gesundheitlichen Einschränkungen.
Questions fréquentes sur le coude du tennisman et le coude du golfeur
Quelle est la différence entre le coude du tennisman et le coude du golfeur ?
Le coude du tennisman est une épicondylite latérale, donc une surcharge des extenseurs de la main avec de fortes douleurs sur la face externe du coude. Le coude du golfeur est une épicondylite médiale, une surcharge des fléchisseurs de la main avec des douleurs sur la face interne. La différence réside donc dans le groupe musculaire concerné et dans le côté, non dans le sport.
Faut-il jouer au tennis ou au golf pour cela ?
Non. Les deux noms sont des désignations populaires pour des syndromes de surcharge de l'insertion tendineuse. Sont considérés comme causes une technique mal maîtrisée, un matériel inadapté et des surcharges, par exemple par des temps d'entraînement augmentés à court terme lors de camps d'entraînement, de cours ou de vacances.
Peut-on faire de la musculation avec un coude du tennisman ?
C'est l'examen médical ou physiothérapeutique qui en décide, et non le plan d'entraînement. Par principe, le traitement commence par une réduction de la charge. Une reconstruction de la musculature de l'avant-bras se fait de manière accompagnée et dosée, et non comme une tentative autonome sur la surface d'entraînement.
Pourquoi s'entraîne-t-on de manière excentrique en cas de troubles de l'insertion tendineuse ?
Il a pu être démontré à plusieurs reprises que des mouvements lents et excentriques avec relativement beaucoup de poids lors de l'entraînement des groupes musculaires concernés ont une influence favorable sur l'insertion tendineuse et sur le tendon. C'est surtout la phase de freinage du mouvement qui est sollicitée. Le dosage concret relève des mains du professionnel traitant.
Qu'est-ce qu'une bursite olécrânienne ?
C'est une irritation de la bourse séreuse à la pointe du coude, le plus souvent déclenchée par une chute sur le coude ou par des appuis forts et répétés. Un gonflement mou au-dessus de l'olécrâne est typique, extrêmement sensible à la pression et parfois fortement rougi. Dans ce cas, le coude doit être évalué par un médecin, et pendant l'inflammation aiguë l'extrémité supérieure n'est pas entraînée.
Conclusion
Le coude du tennisman et le coude du golfeur se distinguent clairement sur le plan anatomique : muscles extenseurs et face externe d'un côté, muscles fléchisseurs et face interne de l'autre. Ils ne sont le plus souvent pas apparus à cause d'un exercice erroné, mais par une combinaison de technique, de matériel et d'un saut trop rapide du volume d'entraînement. En centre de fitness, ils concernent surtout les exercices de poussée, de tirage et de bras, dans lesquels le coude travaille sous charge. Ton rôle consiste à reconnaître de tels schémas, à adapter l'entraînement et à orienter à temps vers un spécialiste. L'évaluation de l'insertion tendineuse et le traitement restent médicaux et physiothérapeutiques.
