Qu'est-ce qu'une crampe musculaire ?
Presque tout le monde a déjà eu une crampe musculaire, par exemple au mollet. D'un coup, le muscle du mollet se contracte de façon spasmodique et de fortes douleurs apparaissent. Les crampes musculaires peuvent durer quelques secondes, parfois aussi plusieurs minutes. Parfois, une crampe musculaire survient même de manière récurrente. Le plus souvent, les crampes apparaissent chez des personnes en bonne santé lors d'un effort physique ou pendant la grossesse. Il arrive aussi que des personnes soient tirées du sommeil par des crampes – souvent au mollet.
La cause d'une crampe musculaire
Le mécanisme d'apparition de la crampe musculaire est encore largement inconnu. On suppose que plusieurs causes peuvent être à l'origine de la crampe :
- Manque de liquide et d'électrolytes : un facteur de premier plan est un manque de liquide et d'électrolytes, qui peut altérer le métabolisme cellulaire. Un déséquilibre du sodium, du potassium, du magnésium et du calcium est souvent cité comme déclencheur. Une consommation de sel trop faible peut par exemple favoriser les crampes, car le sodium joue un rôle clé dans le maintien de l'équilibre électrolytique. Les personnes qui transpirent beaucoup perdent beaucoup de sodium par la sueur, c'est pourquoi une réduction trop importante du sel lors d'un effort physique peut être contre-productive. Cependant, une consommation excessive de sel peut aussi avoir à long terme des effets négatifs sur l'équilibre électrolytique. Un apport en sel équilibré est donc déterminant.
- Récepteurs tendineux de Golgi : des théories plus complexes cherchent la cause du côté des récepteurs tendineux de Golgi, qui pourraient être « épuisés » et n'auraient ainsi plus d'effet inhibiteur sur les fuseaux neuromusculaires. Cela pourrait conduire à des contractions incontrôlées jusqu'à l'épuisement.
- Manque d'ATP : une chute de la concentration musculaire en ATP est également discutée comme cause possible. Il pourrait alors arriver que les filaments de myosine ne puissent plus se détacher brièvement des filaments d'actine, ce qui entraînerait une contraction permanente.
- L'ATP est le principal vecteur d'énergie du corps et indispensable à toute fonction physique.
- Consommation d'alcool : en cas de consommation accrue d'alcool, la probabilité de crampes musculaires est augmentée. Cela est attribué à l'effet déshydratant de l'alcool.
- Maladies ou médicaments : certaines maladies de fond comme le diabète, l'hypothyroïdie ou des maladies neurologiques peuvent favoriser les crampes musculaires. Des médicaments comme les diurétiques, qui influencent l'équilibre hydrique et électrolytique, sont également cités comme causes possibles.
- Schémas de mouvement défavorables ou surcharge : une sollicitation inhabituelle ou excessive de la musculature peut tout autant entraîner des crampes, en particulier en cas de préparation ou d'échauffement insuffisants.
Le traitement d'une crampe musculaire et conseils pratiques
Pendant une crampe musculaire, il s'agit d'étirer le muscle et de dénouer ainsi la contraction. Dans un deuxième temps, il convient de rechercher pourquoi la crampe musculaire est survenue.
Souvent, une déshydratation en est la cause. Déjà sans effort physique, le besoin en liquide s'élève à 2-3 litres par jour. Lors d'un effort physique, par temps chaud et sec ou en altitude, le besoin en liquide augmente. Si des séances d'entraînement particulièrement longues et de haute intensité sont réalisées, outre l'apport en eau, les boissons isotoniques ont aussi du sens (entraînement d'endurance et sports collectifs), afin de prévenir les crampes musculaires.
Avec du magnésium et du calcium, le potentiel de membrane des cellules peut également être légèrement abaissé, et le muscle est en général moins sujet aux crampes musculaires, tout comme avec une légère augmentation ou réduction de la consommation de sel, selon la consommation actuelle.
Un faible niveau d'entraînement augmente lui aussi le risque de crampes musculaires. Donc, si tu souffres régulièrement de crampes musculaires, tu devrais envisager de commencer le entraînement de force et/ou l'entraînement d'endurance ou de les planifier plus régulièrement.
Enfin, en cas de consommation d'alcool élevée et/ou régulière, une réduction devrait être sérieusement envisagée – bien sûr pas seulement à cause des crampes musculaires.
